Chinotto est un agrume méditerranéen compact, généralement rattaché à Citrus × aurantium var. myrtifolia et largement connu en horticulture sous le nom Citrus myrtifolia. Il se distingue par ses petites feuilles serrées, son port dense et ses nombreux petits fruits orange, très décoratifs mais naturellement amers.
Son développement plus compact que celui de nombreux agrumes le rend particulièrement intéressant en pot, sur terrasse ou dans un jardin méditerranéen structuré.
Description
Le Chinotto appartient aux Rutaceae et présente des entre-nœuds courts qui donnent à la ramure une densité caractéristique. Les petites feuilles vert sombre évoquent celles du myrte, à l’origine du qualificatif myrtifolia. Les fleurs blanches et parfumées sont suivies de petits fruits arrondis à légèrement aplatis.
Ces fruits ne sont pas des mandarines douces : leur pulpe et leur écorce sont amères et aromatiques. Ils sont historiquement utilisés transformés, notamment en confiserie ou dans certaines boissons.
Caractéristiques essentielles
Famille : Rutaceae. Groupe : agrume amer de type Chinotto. Type : arbuste ou petit arbre persistant. Port : compact et dense. Feuillage : petit, vert foncé. Floraison : blanche, parfumée. Fruit : petit, orange à maturité, amer. Exposition : soleil. Culture : bac ou pleine terre en climat favorable.
Entretien & arrosage
Arrosez régulièrement durant la croissance, particulièrement en pot, mais laissez toujours l’excès d’eau s’évacuer. En hiver, adaptez les apports à la température et à la consommation réelle de la plante. Fertilisez avec un engrais complet pour agrumes du printemps à la fin de l’été.
La taille est généralement légère : éclaircissez le centre si nécessaire et supprimez bois mort ou pousses déséquilibrées.
Plantation, terreau & rempotage
Utilisez un substrat fertile mais drainant, légèrement acide à neutre. En pot, prévoyez un contenant percé et augmentez progressivement le volume lors des rempotages. Évitez de laisser de l’eau en permanence dans une soucoupe ou un cache-pot étanche.
Exposition & emplacement
Le soleil favorise floraison, fructification et densité du feuillage. Protégez cependant un sujet récemment sorti d’hivernage d’une exposition brutale au soleil intense. Dans les régions aux hivers rigoureux, cultivez-le en bac pour pouvoir le protéger.
Astuces NATURA
Le Chinotto est particulièrement intéressant lorsque l’on recherche un agrume décoratif compact plutôt qu’un arbre fruitier volumineux. Sa petite feuille permet également de créer une silhouette très nette en bac.
Ne confondez pas la présence de nombreux fruits avec leur maturité gustative : le Chinotto reste naturellement amer et se prête surtout aux préparations transformées.
Livraison & expédition
Feuillage, branches et fruits éventuels sont protégés, tandis que la motte est stabilisée. Une chute limitée de feuilles ou de fruits après déplacement peut correspondre à un stress de transport ; évitez de compenser immédiatement par un excès d’eau.
Questions fréquentes
Le Chinotto est-il un mandarinier ?
Non. Malgré certaines appellations commerciales, il appartient au groupe des agrumes amers et n’est pas une mandarine douce.
Les fruits sont-ils comestibles ?
Ils sont très amers crus mais traditionnellement utilisés après transformation.
Peut-il pousser en pot ?
Oui, son port compact en fait même un excellent agrume de terrasse.
A-t-il besoin de plein soleil ?
Une exposition ensoleillée favorise sa floraison et sa fructification.
Comment l’hiverner ?
Dans les régions froides, placez-le dans un espace lumineux, frais et protégé des gels sévères.
Pourquoi ses feuilles sont-elles si petites ?
Cette petite feuille et les entre-nœuds courts font partie des caractéristiques distinctives du Chinotto.
