Areca catechu

Areca catechu, aussi appelé palmier à bétel, est un palmier tropical élégant, principalement connu pour ses fruits (les noix d’arec), souvent mâchés en Asie avec des feuilles de bétel. C’est une plante à la fois ornementale et culturellement significative, mais qui nécessite des conditions bien précises pour être cultivée hors de sa zone tropicale.

Fiche botanique : Areca catechu

Noms communs :

• Palmier à bétel

• Arequier

• Areca (ne pas confondre avec Dypsis lutescens, souvent appelé à tort "Areca")

Famille :

• Arecaceae (Palmiers)

Origine :

• Asie du Sud-Est et îles du Pacifique

• Très répandu dans les régions tropicales (Inde, Indonésie, Philippines)

Caractéristiques

Taille adulte :

• Jusqu’à 15 à 20 mètres de haut en pleine terre sous climat tropical

• Croissance rapide sous climat chaud et humide

Tronc :

• Mince, annelé, gris clair

• Très droit, souvent légèrement renflé à la base

Feuillage :

• Feuilles pennées, vert vif, de 1 à 2 mètres de long

• Couronne élégante de palmes dressées puis retombantes

Fleurs :

• Petites fleurs blanches à crème, en inflorescences ramifiées, à l’aisselle des feuilles

Fruits :

• Noix de bétel (rouges à maturité), contenant une graine dure

• Les fruits sont mâchés dans de nombreuses cultures asiatiques avec de la chaux et des feuilles de Piper betle (bétel)

Conditions de culture

Climat :

• Tropical humide

• Température minimale : 15 °C (ne tolère pas le gel)

• Rusticité : zone USDA 11-12

Exposition :

• Plein soleil ou mi-ombre

Sol :

• Riche, profond, bien drainé

• Sol humide mais non détrempé

Arrosage :

• Régulier, abondant en période de croissance

• Ne pas laisser le sol sécher complètement

Engrais :

• Apport régulier d’engrais pour palmiers ou organique complet

• Besoin élevé en potassium et magnésium pour un feuillage bien vert

Culture en pot (sous serre ou intérieur tropical)

• Peu adapté à l’intérieur classique (air trop sec, lumière insuffisante)

• Possible en serre chaude ou véranda très lumineuse

• Choisir un pot profond, bien drainé

• Atmosphère chaude et humide indispensable

Utilisations

• Ornement tropical dans les parcs, jardins, hôtels et resorts tropicaux

• Plante de production pour la noix d’arec dans les régions d’Asie

• Usage culturel et médicinal en Inde, Indonésie, Asie du Sud-Est